Au cours de plus de trente ans de recherche médiévale sur le Berry, il m'a souvent été donné de constater que la littérature historique régionale était capable du pire comme du meilleur. Le pire? Des marchands de papier recopiant et compilant sans aucune lecture critique des travaux antérieurs, immobilisant l'Histoire sous forme d'un savoir encyclopédique et figé parfois depuis le XIXe siècle. Internet, malheureusement, n'échappe pas toujours à ce conservatisme intellectuel qui condamne certains chercheurs à une forme de quarantaine.

Le meilleur, c'est ce qu'ont produit de brillantes figures universitaires, tant par leurs écrits que par leurs conférences. Jean-Yves Ribault, ancien conservateur des Archives du Cher, qui m'a guidé en 1984 vers le fonds de l'abbaye de Bussière, inexploité jusqu'alors, avec lequel j'ai fait mes premières armes de médiéviste; Françoise Michaud-Freyjaville, ancien professeur à l'université d'Orléans, qui a apporté sur l'Histoire du Berry à la fin du Moyen-âge une masse considérable de connaissances, et qui m'a guidé, comme tant d'autres étudiants, vers ce métier et un universitaire que je n'ai jamais eu la chance de rencontrer, si ce n'est par la lecture de sa thèse, Guy Devailly.

Cet ancien professeur de l'université de Rennes a publié en 1973 les résultats de ses recherches doctorales sur le Berry de la fin de l'époque carolingienne à la Guerre de Cent Ans, exploitant en particulier des chroniques contemporaines et les fonds d'archives de plusieurs départements. Guy Devailly a ainsi mis à la disposition des chercheurs régionaux un authentique ouvrage de référence, clair malgré la densité des thèmes qu'il traite, dont la lecture me semble indispensable avant l'entreprise de toute recherche poussée sur le Berry du Xe au XIIIe siècle. 

En principe, ce livre doit être accessible dans toutes les bibliothèques importantes de la région, mais j'ignore s'il est encore disponible auprès de son éditeur.

Guy Devailly: Le Berry du Xe au milieu du XIIIe siècle, 636 pages, Mouton & Co, Paris-La Haye 1973