Un peu à l’écart des grands axes touristiques, mais très facile à découvrir pour celui qui ne fait que traverser la région, la petite église de Brinay, au sud de Vierzon, contient une des plus belles séries de fresques romanes du Berry, identiques ou supérieures en qualité à ce qu’on observe à Vic, Gargilesse ou encore Chalivoy-Milon.
Comme tant d’autres, elles ont été découvertes assez récemment, après que le badigeon qui les recouvrait ait été retiré, ce qui a préservé la densité des pigments d’origine.
N’étant pas historien de l’Art, il ne m’appartient pas de commenter ni les méthodes qui ont été mise en œuvre pour leur réalisation, ni les scènes bibliques qui y sont représentées, mais il ne me paraît pas exagéré de prendre cette petite église de la vallée du Cher comme illustration fidèle de ce à quoi a pu ressembler une foule de sanctuaires contemporains.
Même si Vierzon, importante seigneurie du premier âge féodal berrichon n’est pas loin, l’église de Brinay ne trahit aucune richesse exagérée dans sa conception. Chapelle de campagne assez sobre, elle n’a rien d’exceptionnel, ce qui la rend d’autant plus intéressante, car elle peut servir d’exemple de l’environnement pictural dans lequel se déroulaient les cérémonies à la période médiévale. Loin du dépouillement minéral qui est devenu le lot commun d’une multitude d’églises, Brinay vient nous rappeler que ces bâtiments étaient une majorité à être ornés de fresques illustrant des passages des Évangiles, et que ces peintures ont été en grande majorité perdues au fil du temps.
Autre bonne surprise pour l’historien, mais qui fera l’objet d’un billet complémentaire dédié à ce thème précis, Brinay abrite un calendrier médiéval au moins aussi intéressant que ceux de Paulnay ou de Vernais.
Je ne voudrais pas vous encourager à découvrir ce gisement artistique remarquable sans vous inviter au préalable à vous renseigner sur l’accessibilité de l’intérieur de l’église. Les photographies qui illustrent ce propos ont été prises lors des journées du Patrimoine; il n’est pas sûr que les portes soient ouvertes en permanence.